Ionosfera i odbijanje radio talasa
Da li ste se ikada pitali kako to da cujete neku AM stanicu na radiju koja je udaljena nekoliko hiljada kilometara od vas, a ne cujete FM postaju iz neke susedne zemlje udaljene manje od 400 km? Razmotrimo ovaj problem sa frekvencijske strane. AM talasi emitiraju u području od 150 kHz do 15 MHz, a FM talasi od 88 do 108 MHz. Tu se zapravo krije odgovor.
Ionosfera je deo prostora koji sfericno okruzuje Zemlju, a nalazi se na podrucju od 50 km do 500 km visine. Ono sto je karakteristika za taj prostor jeste postojanje slobodnih jona. Dolaskom radio talasa u to podrucje, moze doci do njegovog prolaza kroz jonosferu ili refleksiji od ionosfere, ovisno o frekvenciji radio talasa . Bez ulazenja u teoriju slojeva jonosfere, recimo samo da ce se radio talasi ispod 18 MHz odbijati od jonosfere i vracati nazad na Zemlju, a oni iznad 18 MHz ce proci i otici zauvek u svemir. Spomenimo samo da ovo pravilo vazi po noci, dok ce se po danu radio talas frekvencije od čak 30 MHz odbiti od ionosfere. No ono sto je sigurno jeste da se radio talasi od 88-108 MHz nikad nece odbiti od jonofere! Sada znate zasto na FM radiu nikad nema konstantnih klikova i pucketanja (zemlju pogodi 100 gromova u sekundi), dok su na AM radiu oni svakodnevnica. I naravno sada je jasno zasto ne mozemo cuti FM stanicu udaljenu 400 km, dok AM stanicu udaljenu 1000 km cujemo bez problema - njeni su se radio valovi odbili od ionosfere i tako došli do nas.
Iz ovoga je jasno da ce se sferici koji se nalaze udaljeni i par hiljada kilometara cuti bez problema u VLF prijemniku, jer njihova frekvencija (10 kHz) je niza od kritične (18 MHz). U mnogo slucaja takav sferik ce se nakon odbijanja od jonosfere izobliciti i postati Tweek.
Postoje dakako izuzeci, kada se radio talas od npr. 100 MHz moze odbiti zbog sporadicne jonizacije E sloja jonosfere. Slican izuzetak postoji i u podrucju radiotalasa ispod navedene kriticne frekvencije od 18 MHz. Naime Whistleri na niskoj frekvenciji do svega 10 kHz nastanu bas tako sto sferici prodju jonisferu.